BIG HIP

문정왕후어보가 고국으로 돌아왔다. 반출된 지 66년 만의 일이다. 기자가 일하고 있는 종로구 사무실에서 대각선 거리로 국립고궁박물관이 자리하고 있는데 그곳에 문정왕후어보가 와있다고 생각하니 가슴이 찡했다. 창문 앞에서 고궁박물관을 향해 서 있다가 사무실 오디오에서 흘러나온 아주 슬픈 음악에 참았던 눈물이 터져버렸다.

문화재제자리찾기는 2009년부터 문정왕후어보 반환 운동을 시작했다. 드디어 그 결실을 보았는데 ‘시민단체’, ‘민간단체’라는 익명의 이름으로 그동안의 노력이 두루뭉술하게 처리된 것 같아서 너무 서러웠다. 기자가 입사했을 당시, 문화재제자리찾기는 일본 궁내청으로부터 조선왕실의궤를 포함한 도서 1,205책을 반환받았을 때였다. 그 당시에도 문화재청은 ‘문화재제자리찾기’라는 이름을 ‘시민단체’라는 이름으로 넘겨버렸다. 그래서 입사하자마자 대표에게 처음 들었던 말이 아직도 기억에 남는다.

“이 나라는 이순신 장군도 백의종군시킨 나라잖아.”

△ SNS에 담긴 사진, 이 사진 덕분에 많은 응원을 받았다.

그렇게 열심히 교육받았는데도 막상 당해보니 버텨내기가 힘들었다. 그 모습이 사진에 담겨 SNS에 퍼졌고 그 사진 한 장으로 엄청 많은 응원의 메시지를 받았다. 또 언론사와 인터뷰를 하여 기사도 실렸는데 이 때문에 오해가 생긴 것 같아 이 글을 쓰게 됐다.

기자가 그 날 고궁박물관을 바라보며 서럽게 울었던 이유는 그동안에 받았던 모멸과 비웃음이 생각나서였다. 2016년 초, 문정왕후어보 반환을 위해 문화재청 산하 국외소재문화재재단에서 민간단체 보조금 신청 면담을 하던 날이었다. 그때 앉아있던 심사위원이 기자에게 말했다.

“정부가 잘하고 있는 일을 시민단체에서 그만 좀 훼방 놓으세요!”

그렇게 2016년 민간단체 보조금 중 해외 출장비용이 전액 삭감됐다. 해외에 불법 반출된 문화재를 찾는 단체에 해외 출장비용을 전액 삭감했다는 것이 이해가 되지 않았다. 그래서 당시 문화재제자리찾기는 정부 보조금을 받지 않겠다고 공문을 발송하였다. 그 정도 되면 2013년도부터 보조금을 받았던 단체인데 무슨 문제가 있냐 전화가 올 법도 한데 재단 측은 전화 한 통이 없었다. 해외에 출장 나가 있을 때는 너무 심하게 전화해서 제발 이메일로 정리해서 보내달라고 할 정도인 재단이었는데 말이다. 창밖을 보며 울다 보니 그 당시 심사를 보았던 국외소재문화재재단의 팀장님의 말도 떠올랐다.

“다른 단체는 보고서도 예쁘게 꾸며서 내던데 여기는 참 …….”

△ 당시 조계종 승려였던 문화재제자리찾기 혜문대표는 승복바지를 잃어버려 검은색 운동복 바지를 입고 협상장에 갔으며(왼쪽) 필자는 한복 속치마 레이스가 밖으로 튀어나온지도 모르고 협상장에 들어갔다.(오른쪽)

반환발표가 나던 날도 떠올랐다. 당시 조계종 승려였던 문화재제자리찾기 혜문 대표는 승복바지를 잃어버려서 검은 운동복 바지를 입고 협상장에 갔고 기자 역시 한복 속치마의 레이스가 밖으로 튀어나와 있는 줄도 모르고 협상장에 들어갔다. 그만큼 협상 문서 이외에 다른 것에 신경 쓸 겨를이 없던 날이었다. 그런 기자에게 일행 중 한 명이 말했다.

“우린 작전을 안 짰잖아! 여기 괜히 온 거 같아. 우리 여기 왜 왔어?”

그런 모멸과 비웃음을 꾹 참으며 했던 운동이 문정왕후어보 반환 운동이었다. 그런데 어디에서도 문화재제자리찾기는 언급되지 않고 ‘민간단체’, ‘시민단체’로 대충 넘어가 버렸고 그래서 그 날 창밖을 보며 서럽게 울었던 것이다.

9년간의 운동이어서 한 번도 그 과정을 통째로 이야기해본 적이 없기에 글로 남길 필요성이 있다고 판단되어 이렇게 글을 쓰게 됐다. 어떻게 하면 쉽게 문정왕후어보 반환 운동을 이야기할 수 있을까 생각하다가 이 운동이 총 4개의 악장으로 이뤄진 교향곡 같다는 생각을 했다.

△ 미국 국가기록보존소 출입증, 2011년 문화재제자리찾기 혜문대표가 미국 국가기록보존소에 방문하여 <볼티모어 선>기사를 발견했다. 2012년 1월 28일까지 출입증을 사용할 수 있다고 표시돼있다.

1악장은 2009년 1월부터 2013년 3월까지로 논거 확충하기 시간이다. 어보가 불법 반출됐다는 미국 국무부 문서 확보 및 어보가 한국으로 반환돼야 한다는 법률적 근거를 정리했던 시간이다. 이 작업은 알려진 대로 문화재제자리찾기 혜문 대표가 진행했으며 그 과정에서 한국 및 미국 내 불자들이 많은 도움을 주었다.

△ 문정왕후어보 결의안 발의 기자회견, 국회 정론관에서 문정왕후어보 반환 촉구 결의안 발의에 대한 기자회견을 하고 있다.

2악장은 2013년 4월부터 9월까지 진행된 LA 카운티박물관과의 협상 과정이다. 이 때 문정왕후어보 반환 촉구 결의안이 국회에서 발의됐고(아쉽게도 본회의를 통과하지 못했다.) LA 카운티박물관과의 1,2차 협상 진행 및 LA 카운티슈퍼바이저 면담, 백악관 청원운동 ‘응답하라 오바마’ 등이 진행됐다. (LA카운티 박물관은 2013년 9월 19일 문정왕후어보 반환발표를 했다) 이때 안민석 국회의원이 많은 도움을 주었다.

△ 한미정상회담을 통한 문정왕후어보 반환 면담, 2014년 당시 김진태 검찰총장이 한미 정상회담을 통한 문정왕후어보 반환에 힘써줬다.

3악장은 2013년 10월부터 2017년 6월 30일까지다. 이때부터는 조선왕실 어보를 한미정상회담을 통해 반환받자는 운동을 2차례 진행했다.

2014년 4월 25일, 오바마 대통령에게 직접 대한제국국새를 포함한 조선왕실인장 9점을 반환받게 한 작전명 ‘응답하라 오바마’를 1차로 진행했는데 당시에 문정왕후어보가 올 줄 알았으나 오지 못하여 다시 반환 운동을 진행하였다. 그 후 2017년 6월에 와서야 드디어 문정왕후어보가 반환되어 대통령 전용기를 타고 오게 된 것이다. 이 과정에서 김진태 전 검찰총장이 많은 도움을 주었다. 한미 수사공조 시스템을 활용해서 검찰총장이 직접 이 문제를 해결해주었고 나아가 정상회담으로 문정왕후어보가 반환될 수 있도록 각별히 신경써주었다.

▲ 양주 회암사지, 문정왕후 사망 후 하루아침에 폐사가 됐다.

문화재환수 운동은 반환이 끝이 아니다. 그래서 문화재제자리찾기는 문정왕후어보가 돌아옴과 동시에 4악장을 시작했다. 기자는 남편과 아이와 함께 문정왕후어보가 대통령 전용기를 타고 오던 지난 주말, 양주에 있는 회암사지를 찾았다.

문정왕후는 1565년 4월 8일, 회암사에서 무차대회를 열기로 하였으나 안타깝게도 무차대회를 3일 앞둔 4월 5일 갑작스럽게 사망하였다. 그 뒤 무차대회를 주최했던 보우스님은 제주도로 유배를 가 극형에 처하게 되었고 회암사는 유생들의 방화로 하루아침에 폐사됐다.

(* 무차대회 : 승려, 속인을 가리지 않고 누구나 자유롭게 참여하여 법문을 듣는 법회)

▲ 보스턴 미술관 라마탑형 사리구 방문조사 당시(2011년) 조계종 승려였던 문화재제자리찾기 혜문 대표가 회암사지에서 반출됐다고 추정되는 사리를 예경하고있다.

문정왕후어보 반환에 결정적 증거가 됐던 아델리아 홀 레코드(6.25전쟁 당시 미군 병사에 의해 어보가 47과 약탈됐다는 미 국무부 문서)는 회암사 유물을 찾기 위해 미국 내 자료들을 조사하다가 발견한 기록이었다. 이에 문화재제자리찾기는 회암사지와 문정왕후의 인연이 가볍지 않다고 여겨 2015년 10월부터 문정왕후어보를 회암사지 박물관에서 특별전시하는 작업을 진행 중이다. 이외에도 긴 호흡으로 3년 정도 앞을 내다보며 준비 중인 프로젝트가 2건 더 있다. 이것은 시민단체만의 순수한 힘으로 해내기 위해 아직 공개하지 않기로 했다.

▲ 2015년 10월, 양주 회암사지에서 문정왕후어보 반환 기원 풍등 날리기 행사를 진행했다.

서럽게 울고 난 후 다시 훌훌 털고 일어설 수 있었던 것은 아직 문정왕후어보와 관련하여 해야 할 일이 많다는 것을 깨달았기 때문이다. 악장과 악장 사이에는 박수를 치지 않는다. 그렇기에 아직 서운해할 필요가 없다고 생각한다. 이 교향곡이 끝나면 함께 고생한 모든 이에게 기립박수가 나올 것이라 믿는다.

한·미 양국 정부가 오는 6월 29일~ 30일 진행되는 한미 정상회담을 통한 문정왕후어보 반환을 협의하고 있다고 전해졌다. 문정왕후어보는 6.25전쟁 당시 약탈당한 문화재로 시민단체 문화재제자리찾기가 2013년 9월 19일 LA 카운티 박물관으로부터 반환 결정을 이끌어낸 문화재다.

▲ 한미정상회담을 통한 문화재반환 포스터 시민단체 문화재제자리찾기는 2014년과 2017년 한미정상회담을 통한 문화재 반환운동을 두차례 전개했다.

시민단체, 한미정상회담을 통한 어보 반환을 두 번째 이끌어내다
문화재제자리찾기는 새 정부가 들어서자마자 문정왕후어보가 한미정상회담을 통해 반환됐으면 좋겠다는 시민운동 'Fly to the 문'을 전개하고 있었다. 이에 미국 국무부 및 한국 외교부와 국무총리실 등에 관련 진정서를 제출하였고 한국 외교부는 이에 관하여 6월 14일까지 답변을 하기로 하였으나 현재까지 답을 미루고 있는 상태다. 아마도 계속해서 미국 정부와 협의 중이기 때문인 것 같다.

문정왕후어보가 한미정상회담을 통해 돌아온다면 시민단체가 한미정상회담을 통해 문화재 반환을 이끌어 낸 두 번째 사례가 된다. 문화재제자리찾기는 2014년 4월 25일 한미정상회담을 통해 대한제국 국새를 포함한 조선왕실 인장 9점을 반환하게 만든 단체다. 대한제국 국새를 포함한 조선왕실 인장 9점 역시 6.25전쟁 당시 분실된 문화재로 2013년 샌디에이고에서 압수된 문화재다.

▲ 문정왕후어보 반환은 시민단체의 승리 2013년 9월 20일 월스트리트저널은 "LACMA가 소장한 문정왕후 어보가 한국에 돌아가게 된 것은 한국 시민단체의 승리'라고 보도했다.

우리 정부는 외면하고 해외에서만 평가받은 시민단체의 문화재 환수운동
월스트리트 저널은 2013년 문정왕후 어보 반환 발표를 접한 뒤 "문정왕후어보 반환은 시민운동의 잠재적 승리"라고 평가했다. 또한 국내 언론들도 문정왕후어보 반환사건을 대서특필했다.
대한제국 국새를 포함한 조선왕실 인장 9점이 2014년 청와대에서 오바마 대통령으로부터 반환됐을 때도 국내 언론 역시 시민단체가 정상회담을 통해 문화재 반환을 성공시켰다며 주목하였다.
그러나 우리 정부만이 시민단체의 노력을 평가절하 한 채 공식문서에 한 차례도 단체의 이름을 명시하지 않았다. 민간이 주도하여 협상을 성공적으로 이끌어내면 정부는 문화재를 받아오는 통로가 되겠다며 '만관협력'을 강조하는 것이 정부의 일관된 입장이다. 그러나 민간이 주도하여 협상에 성공하면 민간단체는 배제된 채 모두 정부의 성과로 치부되는 것이 문화재환수 운동이다.

▲ 문정왕후어보 측면에 '六室大王大妃(육실대왕대비)'라고 흐리게 써진 묵서가 보인다.

정부의 무능과 무시는 언제까지 계속될까
문정왕후어보 반환을 위해 LA 카운티 박물관과 1차 협상을 하던 날이었다. 문화재제자리찾기는 협상이 끝난 후 문정왕후어보를 살펴보다가 어보에 붙은 묵서를 발견했다. "六室大王大妃(육실대왕대비)", 종묘 6번째 방에 이 어보가 있었다는 것을 의미하는 글자가 쓰여 있던 것이다. LA 카운티 박물관 스테판 리틀 동아시아 부장은 한국의 국립문화재연구소가 문정왕후어보와 관련된 조사를 하였는데 왜 그때는 얘기하지 않았느냐"고 말했다.
그 점이 이상하여 안민석 국회의원이 LA 현지에서 한국으로 연락해 알아본 결과 당시 국립문화재연구소 직원이 LA에 왔다가 어보 조사를 하지 않고 개인적인 볼일을 보러 시애틀에 간 것이 확인됐다. 지금까지 이 직원의 업무 태반에 대한 징계 소식은 들리지 않고 있다.

정부의 무능함은 그것만이 아니었다. 2014년 한미정상회담을 통한 대한제국 국새 반환을 위해 검찰에 진정서를 냈을 때의 일이다. 이를 통해 문화재제자리찾기는 대한제국 국새의 반환이 차일피일 미뤄진 이유가 문화재청이 대한제국 국새 및 압수 인장에 대한 감정 평가서를 제출하지 않았기 때문이라는 것을 알 수 있었다. 문서가 오지 않으니 미국 내에서 반환을 위한 절차가 멈춰 있던 것이다.
이에 김진태 전 검찰총장의 지시로 관련 서류가 정리되었고 미국 메넨데즈 상원 의원에게 진정서를 제출하는 등 가열찬 시민운동이 진행되어 한미정상회담을 통한 반환이 성사됐다.

▲ 문정왕후어보 반환 기원 타종식 문화재제자리찾기는 2013년 8월 30일, 문정왕후어보 반환 기원 보신각종 타종식을 진행했다.

2014년 당시, 대한제국 국새와 함께 오기로 한 문정왕후어보의 반환이 늦어지자 2015년 문화재제자리찾기는 한 번 더 한미정상회담을 통해 어보가 반환되어야 한다며 다시 검찰총장을 면담하고 시민운동을 전개했다. 아쉽게도 당시에는 한미정상이 문정왕후어보의 조속반환을 합의하고 법무부 장관이 합의서를 작성하는 것으로 마무리되어 어보는 돌아오지 못했다.

이후, 문정왕후어보 반환을 위해 2016년 문화재제자리찾기가 국외소재문화재재단에 민간단체보조금 지급을 신청하였으나 심사 면접에서 '정부가 잘하고 있는 일에 시민단체가 시끄럽게 하지말라.'며 문정왕후어보 반환 관련 보조금을 전액 삭감당했다. 2013년에도 문화재청이 문정왕후어보 반환에 관한 민간단체보조금을 천 만원 교부하기로 하였으나 국외소재문화재재단이 자체적으로 절반을 삭감한 적이 있었다. 이에 문화재제자리찾기는 2016년부터 정부 보조금을 거부한 채 문화재 환수 운동을 진행하고 있다.

2016년 6월 9일, 문화재청은 문정왕후어보의 몰수절차가 완료 됐다며 수사절차 종결 합의서를 작성하고 문정왕후어보가 6월 말 즈음 돌아온다고 언론에 발표했다. 그 기사를 보며 너무도 허망한 느낌이 들었다. 이번에도 시민단체의 노력은 한 줄도 서술하지 않았기 때문이다.

▲ 문정왕후어보 수사절차 종결 2016년 6월 9일, 나선화 문화재청장이 덕수궁 석조전에서 미국 이민관세청과 수사절차 종결에 합의했다. (사진출처 : 문화재청)

문화재청장이 합의서를 들고 찍은 사진을 보며 2013년 9월 20일, 문정왕후어보 반환 발표가 있던 다음날 새벽, 한국으로 돌아오기 위해 호텔 로비에 홀로 앉아 있던 기억이 떠올랐다. 반환 결정이 난 날, 협상장에 올라가는 문서를 작성한 적도 없고 한 번도 본 적 없는 이가 공을 가로채려고 발악하는 모습을 보았기때문이다. 모두가 기뻐 할 줄 알았던 순간에 그런 모습을 보니 별별 다양한 감정이 교차되어 '나는 왜 이 운동을 하고 있는가'에 대한 의문이 들었고  무척이나 허망했던 기억이 있다.

2017년 6월 30일, 한미정상회담이 끝나면 대통령 전용기에 문정왕후어보가 함께 올 것이다. 대통령 전용기로 문정왕후어보가 한국에 오면 8월부터 고궁박물관에서 특별전을 한다고 한다.
만약 이번에도 정부가 시민단체를 외면한다면 민간단체에 의한 문화재환수운동의 미래는 없을 것이다. 이미 정부의 외면덕분에 국내의 문화재환수운동가들이 점점 줄어들었고 이 글을 쓰고 있는 필자가 가장 나이 어린 활동가(행정직 제외)라고 알고 있다. 필자가 이 일에 뛰어든지 6년이 다 돼 가는데도 그 뒤로 이 운동에 뛰어드는 젊은이가 없는 것으로 보아 민간에 의한 문화재환수운동도 이렇게 끝나는 것이 아닌가 싶다.